[rajsk]

Автор: Oh, panic!
Фандом: The Host\Гостья
Персонажи: Да все, каких вспомните.
Название: Научи меня побеждать
Рейтинг: PG-15
Жанр: Драма, ангст
Дисклеймер: Все герои Стефани, все буквы алфавиту. Да благословит нас кириллица. Джеронимо.
Статус: В процессе
От автора: Легкий бред. Надеюсь, вам понравится.

Глава 11. Все тот же Кайл. Все те же проблемы.
Доверие — это выбор.(с) Экзамен

- Держи! Держи крепче! – он кричит так, что закладывает уши. В глазах темнеет, ноги слабеют – вот-вот и я провалюсь во тьму. Но мне нужно бороться с этим. Нужно остановить его прежде, чем он совершит самую глупую ошибку всей своей жизни.
- Прекрати! Ты убьешь его! – мой крик едва ли может пересилить гул, стоящий в коридоре. Кажется, что здесь собрались абсолютно все, весь мир, вся планета. – Просто прекрати!
Чьи-то крепкие руки держат меня сзади, не дают со всей силы рвануть вперед. Еще никогда во мне не было так сильно желание убить человека, спасая свой вид. Еще никогда ярость не сжигала так мои внутренности, подстегивая на самые безумные поступки. Если бы у меня только хватало сил, если бы я была в более сильном теле.
- Все было бы проще, если бы он не уничтожил все запасы «Сна»! – кричит кто-то другой. Я уже не различаю лица, все неожиданно стали похожи друг на друга, голоса сливаются в один.
- Ну же, сделай то, что ты хотел сделать еще в городе! Не трусь! – вторит им голос, единственно различимый среди гула. Я стараюсь вырваться еще сильнее, не дать ему сделать еще один шаг навстречу смерти. В глазах темнеет и прямо перед ударом об стену, вижу голубой свет.
Это Исток. Души здесь живут в мире и согласии. У нас нет ни собственности, ни чувств, ни жизни. У нас есть гармония. Мы – гармония. Ни жестокости, ни смерти, лишь добровольное самопожертвование во имя миллиона других жизней. Это даже сложно назвать смертью – ты становишься чем-то большим, становишься своими детьми. Все мы единый организм.
Но свет меркнет, постепенно удаляется от меня, и я вновь возвращаюсь в пыльный и душный коридор, заполненный людьми и невыносимым гулом.
- Анни? – голос Мелани возвращает меня в реальность. Ее холодные руки держат меня за щеки, не давая скатиться по стене вниз. – Уйди, Джаред! Ты и так помог и, надеюсь, доволен своей «помощью»!
- Где он? – горло болит, словно я проглотила колотое стекло. Я стараюсь отодвинуть от себя Мел, чтобы пробраться поближе ко входу в больничное крыло. Крики Кайла не утихали, я слышала их так же четко, словно он находился рядом и орал мне в ухо. Но различить все их слова мне мешали голоса всех жителей пещеры, собравшихся вместе, словно безудержная толпа, окружившая место казни и декламирующие то смерть, то помилование.
- Я достаточно терпел тебя и твои выхо…
- Так сделай это!
- Райд… просто сде… как он хо…
- Не лезь в это, Джеб! Он сам опреде… свою судь…!
Я отталкиваю Мелани в сторону и бегу навстречу, расталкивая людей в стороны. Мне уже совершенно плевать, что произойдет со мной, совершенно плевать, что будет дальше. Моей целью было исправить плоды своей ошибки. Спасти невинную жизнь, которая умудрилась всего лишь встать на путь моей жизни и жизни всего человечества. Не такой должна быть участь Души Истока. Не такова судьба гармонии внутри нас.
Я все-таки прохожу в комнату. Точнее влетаю в нее разъяренной фурией.
- Кайл О’Ши! Еще один шаг в его сторону и я клянусь, этот нож полетит прямо в тебя!

За несколько часов до этого.
Дни сменяли друг друга еще быстрее с приходом людей. Жизнь не стояла на месте и также настойчиво и требовательно относилась и к нам, подгоняя все дальше, не давая остановиться и отдышаться. Я старалась заполнить каждый день чем-нибудь важным, не давая своим рукам и ногам покоя, и к концу дня изматывалась до такой степени, что единственное, что мне хотелось, это завалиться на кровать и уснуть. Как говорил, смеясь, Джеб, я старалась наверстать упущенное и беспомощность Лепы, когда самым тяжелым за месяц был Фридом на моих руках, пока его мать работала. Но все это было лишь для одной цели – видеть Райдера так редко, как только это будет возможно. Я давно перестала чувствовать свою вину в том, что произошло с Йеном и каждый раз, вспоминая об этом, мне хотелось самовольно прыгнуть в развернутую пасть бурной пещерной реки, лишь бы прекратить быть настолько без эмоциональной.
Как бы я поступила, будучи не привязанной к собственным принципам? Я бы решилась на опасную операцию извлечения Райдера из головы Йена, понимая, что в любую секунду он спокойно уничтожит мозг носителя и в победителях останется только лишь смерть? Насколько сильно я любила его? Ужасный вопрос. Насколько я все еще люблю его?
- Анни, помоги, - Джейми тащит около четырех коробок, совершенно разных по размеру и они то и дело норовят выпасть из его рук. Я тут же ринулась к нему, по пути спотыкнувшись о камень и умудрившись инстинктивно вытянуть руки вперед, упала прямо на идущего на меня Джейми. Из коробок со звоном покатились консервы и шуршащие оберточной бумагой конфеты и разные сладости.
- Прости, - виновато улыбаюсь я, поднимаясь и протягивая ему руку. Но он лишь задиристо смеется, катаясь спиной по полю и хватаясь за живот.
- Видела бы ты свое испуганное лицо, Анни, - слышится сквозь смех, медленно перерастающий в истерику. Еще немного и я слышу лишь что-то похожее на хрюканье. Люди, постепенно скапливающиеся в игровой комнате, непонимающе косились на него, некоторые же даже смеялись лишь от его смеха. Не выдержав такого напора, я засмеялась в ответ.
- Ты бы на себя поглядел, когда бреешь щеки. Зрелище не для слабонервных! – отвечаю ему я, и все еще протягивая ему руку помощи. Он наконец-то хватается за нее и поднимается на ноги, стараясь отряхнуться.
- Это был запрещенный удар, - улыбается он, но тут же замолкает, увидев, как в комнату заходит Мелани. Я непонимающе оглядываюсь тоже, но Мелани тут же пропадает в толпе, словно ее здесь и не было вовсе.
- Что случилось, Джейми? – встревожено спрашиваю я, пока тот старается собрать все конфеты и уложить их обратно в коробку, которая некстати еще и умудрилась порваться. Я сажусь на корточки и начинаю собирать консервы, все еще ожидая ответа.
- Ей не по вкусу мои мысли, всего то. Все будет хорошо, Анни, не волнуйся, - просто отвечает он, даже не посмотрев в мою сторону и все еще тщательно собирая конфеты. Но, к сожалению, а может все-таки и к счастью, я прекрасно понимала, что если что-то происходит между этими сестрой и братом – это нечто столь серьезное, что порою требуется помощь извне. Вот только помощь в итоге окажется нужна будет не им, а тем, кто старался помочь.
- Джейми, сколько раз я просила тебя не врать мне? – я схватила его за запястье, стараясь сделать так, чтобы он поднял на меня глаза, но он упорно вырывался, - Джейми! Джейми! – ноль внимания, словно меня не существует, - Джейми, хватит! Если ты сейчас же не посмотришь, клянусь, я…
- Что? Что ты сделаешь, Анни? Накричишь на меня еще сильнее? – огрызнулся он, все-таки подняв на меня взгляд. На мгновение мне показалось, что на меня смотрит разъяренный голодный гризли, который вот-вот накинется. Ранее заполненный различными голосами игральный зал, гудящий, как целый рой пчел, неожиданно словно остановился, ровно в том положении, в котором находился ровно секунду назад. Его голос был слишком громогласным, для того чтобы остаться без внимания.
Джейми опускает взгляд, продолжая собирать остатки конфет, словно стараясь забыть все то, что только что произошло. А я, застыв от шока, все еще с протянутой рукой, продолжаю смотреть в одну точку – но уже не на Джейми, а сквозь него, совершенно не понимая, что послужило причиной такой реакции на обыкновенную помощь. Мое сознание разрывалось на части. От молчаливой комы меня спасла чья-то тяжелая рука, упавшая мне на плечо.
- Что-то случилось? – спрашивает Райдер. Я поднимаю голову и вижу, с какой неприкрытой ненавистью он буравит парня. Я видела этот взгляд не раз и не два. Именно так Йен смотрел на Кайла, когда понял, что тот пытался меня убить. Именно так, он смотрел на нас Санни, когда я сказала, что собираюсь покинуть эту планету. Наверное, именно так он впервые глянул именно на Мелани. До добра это обычно не доводит. А от осознания факта, что Йен в два раза крупнее Джейми, по крайней мере, мне так казалось, меня передернуло. Но тут же больно кольнуло в груди. Йена больше нет. Маловероятно, что Райдер полезет в драку.
- Все отлично, - отвечает ему Джейми, хватая коробки и тут же резко поднимаясь, чтобы через секунду уже испариться где-то среди толпы. Я даже не успеваю моргнуть. Все это казалось мне театром абсурда, не меньше.
- Странница? – снова спрашивает Райдер, так и не убрав руку с моего плеча.
Странница. Мое имя, как Души. Что же меня так в этом имени раздражало, что хотелось выть от боли всякий раз, как кто-нибудь называл меня так? То, что я никогда не буду человеком – их любимой Анни, которую они так радушно приняли в свою семью? То, что из-за Душ, я сначала нашла Йена и теперь потеряла? То, что это напоминало мне о том, кто я есть и кем я буду всегда? То, что я – Странница. Дезертир. Предатель. Лишняя на этом фронте.
- Все отлично, - повторяю я слова Джейми и встаю на ноги, убрав с плеча обжигающую ладонь Йена. Райдер все так же смотрит на меня вопрошающе.
- Почему ты позволяешь людям так относиться к тебе? Они накидываются на тебя, как голодные волки, а ты терпишь.
Я усмехаюсь, зная точный ответ.
- По той же причине, почему я до сих пор не отняла у тебя тело человека, который мне безумно дорог.
Я отхожу в сторону и быстрым шагом направляюсь к Мелани и Джареду, стоящих у противоположной стены. Меня раздирает горечь разочарований и иглы, вонзившиеся мне в сердце. Кем я буду еще? Предатель. Шпион. Убийца. Лгунья.
Почему ты все еще здесь, Странница?
Терпишь.
Стараешься.
Разрываешься.
По всего лишь одной, всего одной причине.
Потому что ты никогда не сможешь быть ответственным за выбор тех, кого будешь любить.

***
- Искатели все еще патрулируют дорогу, - Джаред что-то чертит на бумаге, стараясь вычислить примерный маршрут машин, и, обозначая, когда и во сколько каждая машина выезжает, расставлял на каждый промежуток определенный грузовик, один из которых отвлекал, в то время как другой вывозил продукты. Шла уже третья неделя нашего пребывания в пещерах и запасы еды, многая из которой была и вовсе еще с тех запасов, что Кайл и Джаред привезли за несколько недель до того, как меня сбила машина, заметно подходили к концу. Мы и так смогли продержаться довольно долго благодаря тому, что многие жители, в основном новички, остались в пещерах Нейта, отчего запасы уходили медленнее обычного.
Теперь задача стояла в том, чтобы отправить в поход самых незаметных и незнакомых Искателям людей. Но будет ли толк от тех, кто едва ли выбирался в пустыню, в большом, заполненном Душами городе? Как и я, Джаред считал, что это гиблое дело. Мелани, однако, верила в иное развитие событий. В ее голове, план, составленный ими ранее, был практически идеален. Напомнить ей, чем закончился ее последний план, никто почему-то не решался. Наверное, потому что последствием ее плана была я, и было бы как-то не прилично выставить меня плохим последствием. А не каждая Душа будет такой же доверчивой и внушаемой как я.
- Мы можем послать Нео. Его мало кто знает в том круге Искателей, что патрулируют город, - говорю я, видя вычеркнутые имена на разложенной на полу карте. Джаред удивленно оглядывается на меня, не ожидая моего появления. Готова поспорить, что он и наш спор с Джейми не слышал, как и Мелани, стоявшая рядом с ним.
- Кстати, да. Если он, конечно согласится. Я вообще не понимаю, почему он все еще здесь, - он кивает, снова наклоняется к карте и вписывает туда имя, ставя напротив него вопросительный знак.
- Ты против? – спрашиваю я, прекрасно понимая, как порой сложно Джареду принять в семью нового сожителя. Хотя всего за пару месяцев он смог научиться, не показывать нам этого.
- Нет, просто удивительно. Нейт - его лучший друг, насколько я знаю.
Если рассуждать здраво и логически, то у Нео и вправду не было никакого повода задерживаться у нас, да и вообще приходить сюда с первой группой. Первую неделю никто об этом даже и не задумывался, на вторую все стали удивляться и только, а вот на третью даже я начала призадумываться над этим.
- Может просто у нас ему нравится больше, чем у Нейта, - с усмешкой говорит Джеб. Он, опираясь на незаряженное ружье, тяжелой поступью подходит ближе и облокачивается на стену, стараясь откашляться. С каждым днем мне становилось все страшнее за его здоровье. Наши лекарства были способны вылечить все их болезни. Но победить старость не способна даже наша медицина.
- Мечтать не вредно, дядя, - смеется Мелани, легонько ударив его кулаком по плечу. Однако этот слабый удар подкосил его сильнее, чем что-либо еще. Он неожиданно завалился в сторону, и если бы не Джаред, то и вовсе упал бы на пол.
- Ох, жара погубит меня, - говорит он с улыбкой, но даже она выходит вымученной.
- Тебе нужно принять лекарства, пошлю за ними Пейдж.
Пока Мелани не было, мы продолжали чертить маршрут и стараться расставить правильных людей на точки различного уровня напряжения. Контроль некоторых был вялым из-за отсутствия хоть каких-либо объявлений о присутствии людей, контроль других же становился тем сильнее, чем чаще люди совершали налеты на магазины и чем чаще там пропадали Души. Хотя мы и старались создавать очаги напряжения в настолько далеких друг от друга местах, иногда это не работало нам на пользу. Однако недостаток людей и рискованность этой ситуации поражала воображение. Чуть позже к нам присоединился Нео, который, к счастью, согласился попробовать помочь нам с этим заданием и мы вернулись к плану Б, ставший основным. Выезд был назначен на завтра. В пару к Нео все единогласно решили поставить Брода, ведь вдвоем лучше, чем одному.
- Вот… и… решено.
Голос Джеба почти не различим за кашлем, что напомнило мне о том, что Мелани уже должна была вернуться к этому времени. Однако из игрального зала пропала не только она, но и половина жителей пещеры. Не успела я дойти до выхода, как в меня, на полной скорости влетела Пейдж.
- Анни! Они дерутся! Джаред, помоги! – она хватает меня за плечи, и заглядывает мне за спину, где на помощь уже спешат Джаред и Нео, а за ними, едва передвигая ногами, старается бежать и Джеб.
- Кто «они», Пейдж? – но девушка, словно совершенно меня не слышит, подгоняя к себе парней. Но едва она постаралась развернуться и убежать вместе с ними, я все-таки смогла схватить ее за руку, чтобы повторить свой вопрос. Ее ответ разрывает мою гармонию надвое.
- Райдер и Кайл!

***
Около больничного крыла столпились абсолютно все. Даже те немногие, кто еще был в игральном зале, уже сбежались сюда. И мне казалось маловероятным, что они пришли сюда, чтобы помочь Райдеру. За эти несчастные три недели он так и не смог найти себе друзей среди людей. С ним был лишь Брод. Даже Нео на удивление не особо стремился к дружбе с ним, что делало его в этом обществе своего рода изгоем. И теперь случилось то, чего я боялась больше всего на свете – Кайл не выдержал его общества раньше, чем я смогла придумать более-менее адекватный и способный стать реальностью план. В чем успеха я не имела.
Впереди меня разразилась драма. Но из-за толпы людей, я так и не смогла протиснуться вперед.
- Ты сжег все лекарства, вот что случилось! – громогласный голос Кайла разносится по всему коридору, это оглушает меня сильнее паники. Перед глазами темнеет на секунду, мотаю головой из стороны в сторону, чтобы вернуть зрение и вновь стараюсь протиснуться вглубь происходящего.
- С чего ты взял, что это я? – кричит ему в ответ Райдер. Слышится треск камня и под натиском страха, я все-таки вырываюсь вперед. Дышать абсолютно нечем, словно воздух сгущается. Кажется, что еще немного и даже факелы погаснут.
- Кому еще кроме тебя это нужно? – Кайл снова замахивается и в этот раз попадает в цель. От удара Райдер отступает на несколько шагов назад. Но старший О’Ши и не думает останавливаться на этом, за первым ударом последовал еще выпад и так до тех пор, пока Райдер не выставил руки вперед, схватив кулак на лету, но на помощь уже подоспели Аарон и Бранд, как всегда идущие на поводу у Кайла.
- Прекрати, Кайл! – кричу я, стараясь остановить этот беспредел, но кто-то хватает меня сзади, со всей силой сжимая за спиной руки, отчего спина тут же начинает ныть с дикой болью. – Отпустите! Кайл!
- Держи! Держи крепче! – он кричит так, что закладывает уши. В глазах темнеет, ноги слабеют – вот-вот и я провалюсь во тьму. Но мне нужно бороться с этим. Нужно остановить его прежде, чем он совершит самую глупую ошибку всей своей жизни.
- Прекрати! Ты убьешь его! – мой крик едва ли может пересилить гул, стоящий в коридоре. Кажется, что здесь собрались абсолютно все, весь мир, вся планета. – Просто прекрати!
Чьи-то крепкие руки держат меня сзади, не дают со всей силы рвануть вперед. Еще никогда во мне не было так сильно желание убить человека, спасая свой вид. Еще никогда ярость не сжигала так мои внутренности, подстегивая на самые безумные поступки. Если бы у меня только хватало сил, если бы я была в более сильном теле.
- Все было бы проще, если бы он не уничтожил все запасы «Сна»! – кричит кто-то другой. Я уже не различаю лица, все неожиданно стали похожи друг на друга, голоса сливаются в один.
- Ну же, сделай то, что ты хотел сделать еще в городе! Не трусь! – вторит им голос, единственно различимый среди гула. Я стараюсь вырваться еще сильнее, не дать ему сделать еще один шаг навстречу смерти. В глазах темнеет и прямо перед ударом об стену, вижу голубой свет.
Это Исток. Души здесь живут в мире и согласии. У нас нет ни собственности, ни чувств, ни жизни. У нас есть гармония. Мы – гармония. Ни жестокости, ни смерти, лишь добровольное самопожертвование во имя миллиона других жизней. Это даже сложно назвать смертью – ты становишься чем-то большим, становишься своими детьми. Все мы единый организм.
Но свет меркнет, постепенно удаляется от меня, и я вновь возвращаюсь в пыльный и душный коридор, заполненный людьми и невыносимым гулом.
- Анни? – голос Мелани возвращает меня в реальность. Ее холодные руки держат меня за щеки, не давая скатиться по стене вниз. – Уйди, Джаред! Ты и так помог и, надеюсь, доволен своей «помощью»!
- Где он? – горло болит, словно я проглотила колотое стекло. Я стараюсь отодвинуть от себя Мел, чтобы пробраться поближе ко входу в больничное крыло. Крики Кайла не утихали, я слышала их так же четко, словно он находился рядом и орал мне в ухо. Но различить все их слова мне мешали голоса всех жителей пещеры, собравшихся вместе, словно безудержная толпа, окружившая место казни и декламирующие то смерть, то помилование.
- Я достаточно терпел тебя и твои выхо…
- Так сделай это!
- Райд… просто сде… как он хо…
- Не лезь в это, Джеб! Он сам опреде… свою судь…!
Я отталкиваю Мелани в сторону Джареда и бегу навстречу, расталкивая людей в стороны. Мне уже совершенно плевать, что произойдет со мной, совершенно плевать, что будет дальше. Моей целью было исправить плоды своей ошибки. Спасти невинную жизнь, которая умудрилась всего лишь встать на путь моей жизни и жизни всего человечества. Не такой должна быть участь Души Истока. Не такова судьба гармонии внутри нас.
Я все-таки прохожу в комнату. Точнее влетаю в нее разъяренной фурией.
- Кайл О’Ши! Еще один шаг в его сторону и я клянусь, этот нож полетит прямо в тебя! – я схватываю с операционного стола нож и держу его идеально для безупречного броска в сторону Кайла. В памяти мгновенно всплывают уроки отца, ее отца – Виктории, в чьем теле я ныне живу. В своей жизни он обожал лишь охоту и единственную дочь. В десять лет безупречнее ее метания ножа была лишь стрельба из лука. В 15 мало вообще мог соревноваться с ней. Страшно представить сколькими бы жертвами обошлось бы Искателям внедрение в ее разум. Но мы выбрали другой путь – обмануть лжеца.
- Анни, опусти скальпель, - начинает Док, вытянув руки вперед и делая шаг. Я лишь сильнее сжимаю рукоять, приготавливаясь выпустить нож точно в цель. Признаю, что совершенно потеряла контроль – больше ни грамма веры: ни во что – ни в любимых людей, ни во все человечество, ни даже в Душ. Лишь в гармонию Истока. Но чтобы поддерживать ее постоянно, всегда нужно чем-то жертвовать.
- Хватит с меня, Док. Я больше не верю ни единому слову. Ты разрушил все, Кайл. Все, что я пыталась построить, все, что я старалась сохранять в равновесии…
- О каком чертовом равновесии ты смеешь говорить? Равновесие? Жертвуя жизнью моего брата? Настолько ты его любила? Ты выбросила его в мусорное ведро, как какую-то старую игрушку! Он отдал за тебя жизнь, и вот так вот ты его благодаришь?
Он делает шаг вперед, надвигаясь как торнадо. Его глаза горят огнем, он прожигает во мне смертельную дыру. Но контроль уже потерян. Ненависть внутри моего носителя была сильнее гармонии. Все – для достижения цели.
- Не смей так говорить! Просто я стараюсь достигнуть своей цели более мирными путями.
Кайл усмехается. Я только сейчас замечаю, что Райдер стоит позади него, прижавшись к одной из насущных стен, что закрывает кабинет Дока от палаты с койками. Я не вижу в его глазах страха за свою жизнь, но он почти пододвигается к Кайлу, со страхом глядя на меня. Что я творю? Ни имею ни малейшего понятия.
- О да, давай мирно перережем мне глотку, и ты будешь свободна ото всех обязательств и вы вместе уедете отсюда, забыв людей как страшный сон!
- Ты воспринимаешь все в штыки, с тобой просто невозможно договориться!
- Анни! Успокойся!
- Не смей успокаивать меня, Мел! Ты думаешь, что я не догадалась, из-за чего ты поругалась с Джейми?
В комнате, в которой невозможно было дышать, повисла тишина. Вокруг нас образовался пустой овал, по разные баррикады которого оказались мы с Кайлом. Даже Джеб, с, однако, приготовленным ружьем, стоял поодаль, не решаясь влезть в нашу перепалку, которая с каждой секундой принимала все более конфронтационный характер. Здесь были все, даже Санни, с испугом прижавшаяся к стене, поближе к выходу. Она не смотрела на нас – в пол, по ее щекам огромными градинами стекали слезы. И надо быть глупым, чтобы не понять, что плачет она вовсе не от страха.
- Мы все думали об этом, Анни! Видишь ли, ты не посвятила нас в свой план! – кричит она на меня в ответ, подходя ближе. В защитной реакции я сжимаю рукоять ножа и поднимаю его выше, для идеального попадания в грудь Мелани. Это выходило неосознанно, совершенно бесконтрольно.
Я даже не успела ответить.
- О каком плане могла идти речь? – Санни выходит на пустую площадку, все еще продолжая смотреть в пол. Ее уже выступающий живот, привлекал внимания больше, чем, возможно, могла бы она. Вряд ли бы кто-то вообще заметил ее выступление, если бы не страх за нее и ребенка. – Что ты творишь, Кайл? Ты и меня вытащишь насильно, едва я рожу ребенка? Оставишь себе идеальное воспоминание о Джоди и хватит на этом? Или будешь держать меня рядом, как ручного животного, чтобы ребенку было с кем иногда поиграть?
Кайл ошарашено перестал сжимать руки в кулаки, и сделал шаг вперед, словно не понимая, как Санни могла выступить против него. Но я не даю ему шанса ответить. Не даю шанса выкрутиться, оправдаться. Нет, не сегодня.
- Мы никогда не переставали быть паразитами, так ведь? Мы все те же пиявки на теле человечества, инопланетный разум, захвативший ваш род. Хорошо, что мы уяснили это хотя бы сейчас.
Я стараюсь улыбнуться, разоблачив правду, но улыбка выходит изогнутой болью. Ощущение было похоже на то, когда меня только-только посадили в неуютную каморку, избивали, ненавидели, лгали и не верили. Я чувствовала все ссадины на теле Мелани. Удущающую хватку Йена, сжимающего мое горло. Неужели это все было только… Да, черт возьми, ради чего все это тогда было?
- Пожалуй, мне и вправду никогда не стоило улетать с Истока. Никогда не быть Странницей.
Я разворачиваюсь, чтобы взглянуть в толпу своей ненависти. Еще никогда эта пещера не казалась мне настолько чужой. Еще никогда воспоминания об убитых Душах не были так свежи и сильны.
В моей голове уже строился план побега в город, где любой Целитель по моему желанию отправит меня на Исток и утилизирует тело. Главное, просто хорошо попросить. В этом наше великое различие от людей – мы никогда не сможем быть настолько жестокими и недоверчивыми.
- Аня, нет.
Я застываю на том же месте, посреди толпы, между Труди и Мэгги, даже не в состоянии поверить в то, что я услышала.

- Мне не нравится, называть тебя как все. Как бы так сократить твое имя только для меня? Странница… Ица, Энни, Ранни…
Мы лежим под открытым небом. Вокруг нас лишь горы уже не горячего, но теплого песка, над нами россыпь, знакомых мне до каждого светящего уголка, звезд. Я не скучала по ним. Меня звала моя собственная нить, уютно устроившаяся рядом.
- Зачем тебе это нужно? – я смеюсь, убирая с его головы прядь уже довольно длинных волос. Вздыхаю, понимая, что скоро снова придется его стричь, а следом там выстроится и еще десяток таких же обросших голов во главе с Кайлом.
- Чтобы все знали, что ты только моя, - довольно улыбается он, целуя меня в нос. Я ухмыляюсь, втайне наслаждаясь приятным теплом, расходившимся по моему телу.
- Собственник, - с долей обвинения говорю я, но из-за смеха получается не очень-таки обвинительно.
- Потому что я люблю тебя, - говорит он, переворачиваясь со спины на живот, тем самым нависнув надо мной. – И я придумал тебе только мое имя.
Я смеюсь, стараясь закрыться, от ссыпающегося на меня песка.
- И какое же?
Мне понравится абсолютно любое имя, которым он будет меня называть.
- Аня.
Красивое имя.
- Мне нравится.
- Я люблю тебя, Аня.
Безусловно.
- А можно Ане, она, кстати, тоже тебя любит, называть тебя «фантазер»?
- Аня!

- Аня, прекрати.
Я не выдерживаю напора воспоминаний. Верните меня к началу нашей истории.
- Я больше не могу, Йенни. Я больше ничему не верю.
- Поверь в меня. Я все еще здесь. Все еще держу тебя за руку, помнишь?
- Не могу, нет…
- Аня. Посмотри на меня.
Я поворачиваюсь в его сторону, стараясь сдержать истерику. Она рвется наружу, чтобы сдаться. Чтобы прекратить борьбу за чью-либо жизнь – мою или его. Но вот он стоит здесь, как ни в чем не бывало. Темные волосы, острые скулы, грозный, как скала. И лишь глаза выдают его полностью. Наверное, именно так чувствовали себя люди, когда видели своих близких, только выгладивших как они, но на деле ими не являющимися.
Я уже готова сделать шаг в его сторону, как Кайл, словно воспользовавшись ситуацией, когда Райдер оказался впереди него, замахивается рукой и тело Йена падает без чувств. Сама не осознавая, что делаю, я подняла и выгнула руку. Нож, с легкой и профессиональной подачи полетел в сторону Кайла.